这是一个炎热的初秋，在玉龙县黎明乡中兴村委会新民塘上村，生性勤劳的姚灿青正在家里料理家务，放假在家的女儿马燕田也在一旁帮着。这时同村的伙伴唐艳阳等三人来约马燕田去洗澡。姚灿青深知在江边洗澡的危险，别看金沙江远远望去就像一个文静的小姑娘，轻轻流淌，其实江底到处都是激流漩涡，江边的沙粒随江水流动，一不小心，人很容易被江水冲走，尤其是在这个季节，江水正涨，非常危险，所以她马上制止她们说：“不要去，江边危险！要洗也要到村头的小沟里洗。”但孩子们并没有把她的话放在心上，认为母亲说的话只不过是吓唬它们的，于是四个无知的小女孩瞒着它们的父母，偷偷带着几个盆和一个废旧的气胎，悄悄地来到金沙江边。清凉的江水，引诱着被太阳炙烤得无处可藏的孩子们，她们在江里尽情的玩着，早已把母亲的话忘得一干二净，拿着几个漂盘慢慢地向江中游去，在江水的冲击下离江岸越来越远…… 

　　姚灿青做完了家务，准备到江边自家的玉米地里打猪草，由于天气太热，她也想去洗个澡，水性不好的她在江边找了个水浅的地方正想下水，突然，江里传来一阵急促的呼救声：“阿妈，救命！救命！”她猛地抬头一看，只见离她不到十米远的四个孩子正在江水中拼命挣扎，不会游泳的姚灿青来不及多想，只身跳入江中，把离她最近的孩子使劲推上了岸，然后转身又向江中游去，这时候江水已经漫上了她的脖颈，她的脚已触不到江底，江水一阵阵涌来，她拼命地朝岸边爬去，费尽全力把第二个孩子救上了岸。而这时其他两个孩子离岸边近十五米远，孩子头部已侵在水中，身体正随着江水沉浮，情况十分危急，她使劲地喊着：“孩子落水了，快来人哪！救命！”这时，同村的一个小伙子跑了过来，她急忙求救，那小伙子眼看着那两女孩已离岸很远，对她说：“我不会水，我去喊人！”便匆匆地跑去喊人。在江中的两个女孩还在不停的呼救，并且随着江水越漂越远，这时她想到在江中已无法追上她们便打着赤脚顺着满是鹅卵石的江岸拼命地追着，心里只有一个念头：“孩子还在江中，不能让江水冲着孩子！一定要救她们！”追了一段距离后，套着一个轮胎的马燕华，凭着求生的本能拼命慢慢朝岸边游来，姚灿青再次冲进江水里把马燕华拉到了岸上，这时她已感到筋疲力尽，而唐艳阳已被湍急的江水冲出了一段距离，当她想到还有一个孩子没有救上来时，姚灿青使尽最后一丝力量再次沿江追出近600米，边追边喊，然而拿着漂盘的唐艳阳却越漂越远，渐渐地消失在茫茫的江水中…… 

　　事情已经过去很久了，救人英雄姚灿青却不敢出门，不是因为她在江水里救人时受到的惊吓，而是因为她无法承受一些不明事理的人带给她莫名的压力。“为什么只救自家人，别人家的孩子就不救？”其实在她的内心里也深深感到内疚和惋惜，也时时都在自责：“为什么没有将唐艳阳救上来？”为此她觉得无颜面对村中父老。更无颜面对唐艳阳的家人。直到9月6日，她实在无法承受发生悲剧后带给她身心的痛苦，去打吊针，碰巧遇到了乡人大代表李秋花，向她说起这件事，她的事迹才被乡领导获知。 

　　姚灿青出生于原黎明乡堆美村委会汝本村民小组，今年37岁，十多年前嫁到塘上村，丈夫马玉凡在金庄中学任教，姚灿青性格内向，为人正直且乐善好施，教子有术，持家有方，远近闻名。为了成就丈夫的事业，她像亲闺女一样长年耐心细致地服侍年迈多病的公公婆婆，并独自承担养育儿女以及家中4亩田种收的重担。在村中姚灿青还积极参加各种公益事业建设活动，关心本村贫困妇女，曾被乡里评为“五好文明家庭”和“十星级文明户”。 

　　姚灿青，一位普通的农村妇女，一个瘦弱的女人，她不会豪言壮语，也不能顶天立地，但她在不顾个人安危竭尽全力奋勇救出三个孩子以后，却因为没能救上第四个孩子而深深内疚，甚至不敢面对村中父老。但是在面对无情的江水时，她却拿出了任何人都无法比拟的勇气，她在他人生命危急关头，面对滔滔江水却没有一丝畏惧，在体力透支的情况下仍然勇敢地和湍急的江水搏斗，凭借着惊人的力气和过人的勇气完成憾人的壮举，在面对生命挑战时，她选择了爱别人而不是自己，用自己无私的精神谱写出了一曲震撼人心的赞歌。